James
Prinsep (1799-1840) era miembro de una destacada familia de administradores y
comerciantes británicos de la India. Se destacó como un académico multifacético
con intereses muy variados. Esta pluralidad hizo posible que sus aportes se
pueden encontrar en diversos campos, tales como arquitectura, la lingüística y
la numismática, entre otros. Además de todo eso, fue miembro de la
prestigiosa Asiatic Society of Bengal,
mundialmente conocida por su publicación: Journal of the Asiatic Society, en donde era editor.
No
obstante todo lo dicho anteriormente, su nombre siempre será recordado por
haber sido la persona que, a través de las inscripciones de monedas antiguas,
logró descifrar el Kharosthi y el Brahmi. Para esta tarea se volcó al estudio
de las antiguas monedas indo-griegas, aquellas series helenísticas bilingües,
cuyo anverso presenta inscripciones en griego, mientras que los reversos lucen
leyendas en kharosthi.
Los estudios
realizados por Prinsep (y sus concluyentes resultados), permitieron trazar
nuevos horizontes en lo referente al conocimiento sobre las culturas indias
antiguas (hasta ese momento casi perdidas), ya que se pudo tener acceso a una
lectura comprensible y una fidedigna interpretación de las fuentes literarias.
REINO INDO-GRIEGOS: BAKTRIA. Zoilos I Dikaios. Ca. 150-130 AC. Dracma de plata. 2,44 g. En el anverso, en griego, se lee: "DEL REY
ZOILOS". En el reverso, por su parte, en kharosthi la leyenda "MAHARAJASA
DHRAMIKASA JHAHILASA".
OTROS APORTES A LA NUMISMÁTICA:
Prinsep
y su familia, además, tuvieron participación directa en otras cuestiones
importantes referentes a la numismática de la India: el padre de James, por
ejemplo (John Prinsep), fue uno de los impulsores de la modernización en la
acuñación monetaria de la India, y a través suyo, se introdujeron al país las
primeras máquinas europeas para esto. A su vez, el mismo James, como
administrador de la Ceca de Calcuta, fue quien introdujo la Rupia de plata
moderna en la India, hecho que terminó por constituir la base de un nuevo
sistema monetario unificado. Hasta aquel entonces, en el país regían una
infinidad de sistemas locales.
Medalla acuñada en honor a James Prinsep. National Portrait Gallery, London.
Hasta la próxima entrda.
Santiago.-
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